Nato il 4 febbraio 1979 a Topeka, Kansas, dove vive tuttora, Benjamin S. Lerner ha pubblicato alcuni libri di poesia che gli sono valsi importanti premi letterari negli Stati Uniti e anche il prestigioso Preis der Stadt Münster für internationale Poesie in Germania, primo americano a ricevere tale onore. Nel 2003 ha trascorso un periodo a Madrid grazie a una borsa di studio, e l'esperienza spagnola ha dato origine prima a una raccolta di poesie, Angolo di Imbardata, libro pubblicato nel 2006 e finalista al National Book Award, e poi al romanzo Un uomo di passaggio, vincitore del Believer Book Award.