Ettore Sottsass nasce a Innsbruck, in Austria, nel 1917. Nel 1958 inizia la sua collaborazione con Olivetti come consulente per il design della nuova divisione elettronica dell'azienda, collaborazione che durerà per oltre trent'anni. Ha disegnato tra l'altro, nel 1959, il primo calcolatore elettronico italiano, e in seguito varie periferiche e macchine per scrivere elettriche e portatili come Praxis, Tekne, e Valentine. Nel 1981 ha dato inizio, con collaboratori, amici e architetti di fama internazionale al gruppo Memphis, che è diventato in breve il simbolo del "nuovo design". Opere e progetti di Ettore Sottsass fanno parte delle collezioni permanenti di importanti musei di vari paesi, come il Museum of Modern Art e il Metropolitan Museum di New York, il Centre Georges Pompidou e il Musée des Arts Décoratifs di Parigi, il Victoria & Albert Museum di Londra. Nel 1976, gli è stata conferita la laurea ad honorem dal Royal College of Art di Londra, e nel 2001 la laurea ad honorem dal London Institute of Art e dal Politecnico di Milano. Sempre nel 2001 è stato nominato Grande Ufficiale per l'Ordine al Merito dal Presidente della Repubblica Italiana.