Sylvia Beach nasce il 14 marzo 1887 a Baltimora nel Maryland. Nel 1916 giunge a Parigi, dove due anni dopo fonda la celebre libreria Shakespeare and Company. Nel 1922 diviene la prima editrice di James Joyce, pubblicando, con una tiratura di mille copie, l'Ulisse. Nel 1923 dà alle stampe Racconti e poesie, il primo libro di Ernest Hemingway. Muore a Parigi nel 1962.