La vita è dura per Billy Casper, un adolescente irrequieto cresciuto in un villaggio di minatori nel Nord dell’Inghilterra. Da quando suo padre se ne è andato, Billy vive con la madre, che lo considera un caso senza speranza, e con il fratellastro, che lo maltratta fisicamente e verbalmente. Nemmeno a scuola le cose vanno meglio, perché Billy viene umiliato dai professori e vessato dai compagni. Fino a un mattino in cui, all’improvviso, dalle rovine di un antico monastero un falco sbuca da un muro virando verso i campi. A Billy non occorre molto tempo per scovare il nido e appropriarsi di uno dei piccoli, che nasconde nella tasca della giacca. Battezzato Kes, il giovane falco è un magnifico esemplare di gheppio femmina che Billy decide di addestrare con l’aiuto di un manuale di falconeria sottratto in un negozio. Un bizzarro passatempo per un ragazzino destinato a calarsi nelle miniere di carbone, triste sorte che accomuna gli adolescenti senza prospettive come lui. Eppure, sarà grazie alla forza silenziosa e alla feroce indipendenza di Kes, se Billy troverà il coraggio di imboccare una strada diversa. «Una storia che ha affascinato migliaia di lettori, sia ragazzi sia adulti.