Willa Cather nacque vicino a Winchester, in Virginia, il 7 dicembre 1873. Ancora bambina si trasferì con la famiglia a Red Cloud, in Nebraska. Completati gli studi, lavorò come insegnante alla scuola superiore di Pittsburgh. In quegli anni incontrò Isabelle McClung, suo grande amore, a cui rimase comunque legata per sempre da forte amicizia, anche dopo le nozze di Isabelle. Nel 1906 si trasferì a New York dove per sei anni lavorò come giornalista per il McClure's Magazine, quindi si dedicò completamente alla scrittura. Nel 1923 vinse il Pulitzer Prize per la novella One of Ours. Morì a New York il 24 aprile del 1947. Tra i suoi romanzi tradotti in italiano: La mia Antonia (La Tartaruga, 1986); La bellezza di un tempo e altri racconti (Sellerio di Giorgianni, 1993); La casa del professore (Giano, 2003); Il mio mortale nemico (Adelphi, 2006); La morte viene per l'arcivescovo (Neri Pozza, 2008).