Vivian a sessantaquattro anni, dopo una vita avventurosa e vagabonda, ha deciso di tornare nella vecchia casa paterna, per stare in compagnia della sorella Ginny fino alla fine dei suoi giorni. Ginny invece non ha mai lasciato Bulburrow Court, la casa di famiglia, dove ha continuato l’eredità paterna di lepidotterista. Ora, però, l’arrivo della sorella le procura una sottile, insopportabile inquietudine. In un remoto angolo della sua mente si è fatta stradal’idea che la presenza di Vivi non rischi soltanto di turbare il suo piccolo mondo: vecchi, dolorosi ricordi e devastanti risentimenti possono riaffiorare senza che nessuna delle due riesca a ricacciarli indietro. Ma quali sono gli oscuri segreti che si celano nel passato delle due sorelle?